地质遗迹是指在地球演化的漫长地质历史时期,由于各种内外动力地质作用,形成、发展并遗留下来的珍贵的、不可再生的地质自然遗产。
敦煌世界地质公园地处塔里木板块东部的安敦盆地,区内发育具有代表性的地质遗迹90余处,主要包括地貌遗迹、构造形迹遗迹、沉积构造遗迹、地层剖面遗迹、水体和湿地景观遗迹。具有国际意义的地质遗迹有3处:黑戈壁雅丹地貌、月牙泉、莫高窟-千佛洞第四系剖面;具有国家级意义的地质遗迹有5处,西海舰队(垄岗状雅丹)、南雅丹羽毛状沙垄、西湖湿地、鸣沙山、莫高窟壁画矿物颜料;其余都是具有教育和科研意义的地质遗迹。