中国敦煌世界地质公园位于甘肃省敦煌市,由雅丹景区、鸣沙山月牙泉景区以及自然景观游览区和文化遗址游览区组成,面积2180.75平方公里。
特殊的地质背景和极端干旱的气候条件形成的地貌景观,与特殊的地理位置和古丝绸之路形成的文化遗址在这里浑然成为一体。令人称奇的雅丹地貌、山泉相映的鸣沙山-月牙泉,以及广袤壮阔的沙漠、戈壁和西湖湿地是大自然的造化;举世闻名的莫高窟、古丝绸之路文化遗址阳关、玉门关以及古军事遗址汉长城、河仓城等则是敦煌文化历史的写照。
稀有而典型的地质地貌景观,独特的西域自然风光,淳朴的民风民俗,世所罕见的人文历史遗址,构成了公园最鲜明的特色,使中国敦煌世界地质公园成为地质科学考察、历史文化溯源、沙漠戈壁探险和休闲度假旅游的胜地。
雅丹景区
雅丹景区位于敦煌世界地质公园西端,距敦煌市区160公里,面积501.14平方公里。雅丹地貌是气候极端干旱区的代表性地貌类型,是约十万年以来风、水为主要营力侵蚀第四纪沉积物的结果。主要景观为规模宏大、气势磅礴的大型垄岗状、墙状和塔柱状等雅丹体,它们拟人似物,栩栩如生,成为了我国西部名副其实的“魔鬼城”,与浩瀚无垠的戈壁、沙漠景观相辅相成。
雅丹地貌分布广泛连续,雅丹体类型齐全、形态多样,表征不同发育阶段的雅丹体均可见到,使这里成为研究雅丹地貌形成、演化的天然实验室,成为普及地学知识的天然课堂,成为休闲娱乐、探险寻奇和旅游观光的胜地。
鸣沙山月牙泉景区
鸣沙山月牙泉景区位于地质公园东端,面积321.05平方公里,主要地质遗迹类型包括风积地貌、泉水景观和地层遗迹。景区以沙山称奇,因沙流鸣响而冠群雄;以月泉叫绝,因沙泉相拥千年不涸而闻名于世。
多变的沙丘、广袤的戈壁、千年的胡杨,使景区更具魅力。赏风捲沙成刃,乘漠舟探奇险,听胡杨诉泉情,览天山素一色,成就了四季鸣沙、四季月泉的恬美。这里是研究自然环境变迁、感悟西北风情、探索大漠神奇的胜地。
自然景观游览区
自然景观游览区,面积239.20平方公里,主要以“内陆湿地和水域生态系统”为主,是以保护湿地生态和国际濒危物种一野骆驼种群为宗旨,集资源保护、科学研究、生态旅游为一体的游览区。
这里有西湖国家级自然保护区:湿地生态系统、荒漠生态系统为80余种植物提供了良好的生长环境;数十万亩“沙漠英雄树”——胡杨生机盎然。栖息有196种野生动物,包括重点保护动物野骆驼、黑鹳、大鸨、小鸨、金雕等。这里也是“普氏野马”放归基地,是我国西部野生动物重要的迁徙和繁殖地。独特的生态系统构建了甘肃省西部防风固沙第一屏障,在展现大自然顽强生命力的同时,更昭示了保护生态环境的重要性。
文化遗址游览区
文化遗址游览区,面积1119.36平方公里,以古丝绸之路遗留的阳关、玉门关、河仓城、汉长城等重要文化和军事遗址为主,见证着敦煌在两千多年的历史长河中作为丝绸之路边关要塞的辉煌。
敦煌不仅因为莫高窟而成就了举世闻名的“敦煌学”,而且也是位居古丝绸之路河西道、羌中道及西域南北道交汇处的边关要塞,留下了许多重要的文化和军事遗址。玉门关、阳关是两千年前汉王朝设立在河西走廊西端最重要的边塞关隘和最早的海关,为保疆安民、维护西域稳定起到了重要的作用。
2015年9月19日,在日本召开的第四届亚太地质公园网络研讨会上,甘肃敦煌地质公园脱颖而出,成功入选联合国教科文组织世界地质公园网络名录,被授予“中国敦煌世界地质公园”称号。敦煌世界地质公园成为全国第33家,世界第112家世界地质公园,填补了甘肃省没有世界地质公园的空白。